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Sahara

Des champs de cratères à perte de vue

Sous les dunes du désert égyptien, les météorites ont laissé leurs empreintes. Philippe Paillou et ses collègues de l’Observatoire aquitain des sciences de l’Univers ont découvert dans le Sud-Ouest de l’Égypte le plus grand champ de cratères d’impact du monde : une centaine seraient éparpillée sur 5 000 kilomètres carrés. Des images radar du désert prises par satellite ont révélé leurs structures circulaires. L’équipe en a déjà découvert deux dans le Sahara, puis plus de 13 sur le plateau de Gilf Kebir, en Égypte. Leur diamètre varie de 0,5 à 2 kilomètres. Selon Ph. Paillou, ces cratères résultent de la fragmentation de plusieurs astéroïdes lors de leur entrée dans l’atmosphère.

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