| Des moutons dont la laine vaut de l'or CANBERRA (Reuters) - Le troupeau de moutons australiens mérinos qui avait produit l'année dernière la laine la plus fine au monde est parvenu à renouveler son exploit. Le troupeau choyé est gardé à l'intérieur, par petits groupes. Il écoute de la musique, notamment des airs d'opéra italien. Chaque animal est tondu une fois par an et le troupeau suit un régime secret à base de céréales et de foin spécial, sur les conseils d'un nutritionniste pour moutons. La laine de cette balle de 93 kg a une épaisseur de 11,8 microns, contre 20 à 21 microns en moyenne pour la laine mérinos australienne, explique le couturier italien Loro Piana. Pour que la laine puisse être qualifiée de superfine, l'épaisseur par brin ne doit pas excéder 19,5 microns. Un micron représente un millionième de mètre. Loro Piana a acheté la balle à la société Highlander Partnership, dans la région des Snowy Mountains de l'Etat de Nouvelle-Galles-du-Sud, pour 232.500 dollars australiens (142.800 euros), soit 2.500 dollars (1.541 euros) le kilo, 357 fois le prix normal du marché pour de la laine. "Cet exploit est vraiment exceptionnel dans la mesure où l'épaisseur moyenne d'une balle australienne de laine (dont 5 millions sont vendues chaque année) est en général de 20-21 microns, et seulement 5% d'entre elles font moins de 17 microns", précise le groupe italien dans un communiqué. En 2004, le troupeau d'Highlander Partnership a produit une balle de 91 kg de laine de 11,8 microns d'épaisseur. Loro Piana utilise cette laine pour confectionner des costumes vendus jusqu'à 15.000 dollars australiens (plus de 9.200 euros). © Reuters 2006.
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