Vainqueur avec 26' 17''53/100, il a gagné 3 secondes en un an
L'Ethiopien Kenenisa Bekele, qui a amélioré son record du monde du 10.000 m (26:17.53) vendredi à la réunion d'athlétisme de Bruxelles (Golden League), est doté d'un moteur exceptionnel et d'une volonté qui en font probablement le plus grand coureur de fond de l'histoire, à 23 ans. Première certitude: le crack de Bekoji, applaudi au stade Roi Baudouin par un parterre d'anciens champions et pas seulement d'athlétisme, dont le cycliste Eddy Merckx, possède un palmarès bien plus éloquent qu'aucun athlète avant lui au même âge.
Champion olympique et double médaille d'or (2003 et 2005) aux Mondiaux sur 10.000 m, Bekele a été sacré 8 fois aux Championnats du monde de cross-country. Il détient les records du monde des 5000 (plein air et indoor) et 10.000 m. On en oublie ses médailles de bronze (Mondiaux 2003) et d'argent (JO 2004) sur 5000 m. Mais, évidemment, les glorieux anciens disposaient de beaucoup moins d'occasions de briller. Disputés depuis 1991 tous les deux ans, les Mondiaux d'athlétisme ont été créés en 1983. Et Bekele a bénéficié de deux épreuves (court et long) aux Mondiaux de cross-country.
"Il peut courir encore 10 ans à ce niveau. Il est plus fort que Haile Gebreselassie parce qu'il est plus complet et multi-terrains", remarque son manageur néerlandais Jos Hermens, lui-même ancien coureur d'endurance. "Est-il pour autant le plus grand? Hermens disait déjà la même chose de Gebreselassie (dont il est également l'agent, ndlr)", rappelle l'ex-champion français Michel Jazy. "Mais Bekele est vraiment un athlète exceptionnel, comme on en trouve un toutes les deux ou trois générations.
Il m'a totalement ébahi vendredi soir". Michel Jazy a eu pour adversaires des cracks de l'envergure des Australiens Herb Elliott (le plus grand miler de l'histoire, selon les observateurs), Ron Clark ou encore le Kenyan Kipchoge Keino. "Bekele est vraiment étonnant. Il a une belle foulée, à la fois puissante, économique et ample. Cette puissance exceptionnelle que n'avait pas Gebreselassie", ajoute Michel Jazy.
Plus que le programme d'entraînement (deux séances quotidiennes, trois avant les rendez-vous majeurs), ahurissant pour les normes européennes, Hermens met en exergue les dons que la nature a prodigués à Kenenisa.
"Il a un hématocrite parfait de 48, explique Jos Hermens, une biomécanique efficiente. Il bénéficie de conditions de vie optimales. Il trouve dans le teff, une plante de la famille des graminacées, beaucoup de fer, de minéraux. Il y a aussi les bienfaits de l'altitude pour l'hémoglobine". Son coeur, en plein effort, accepte des rythmes dépassant l'entendement (plus de 200 pulsations/minute).
Ce pouvoir de dépassement, "c'est à l'entraînement que cela s'apprend", remarque Bekele. "Courir est une partie de ma vie. Je ne pense pas m'arrêter de gagner, d'essayer de battre des records, pour moi, mes proches, mon pays".
Chez cet athlète, réservé et modeste, le divin et l'humain ne font qu'un.
Il a considéré, comme un signe du destin, la mort de sa fiancée Alem Techale, qui à 18 ans a rendu son dernier souffle dans ses bras lors d'un entraînement commun en janvier dernier. "C'est pour elle aussi que je suis ici", a-t-il répété vendredi soir.
Le Roi des rois - c'est ainsi qu'on appelait l'empereur d'Ethiopie Haile Selassie Ier (1930-1974)est rentré dans son pays. Il courra une dernière fois cette saison à Shanghai, sur 3000 m le 17 septembre.
Le Négus du fond mettra à profit l'année 2006, sans Mondiaux ni Jeux, pour viser le jackpot (un million de dollars) de la Golden League, mais également améliorer ses records.
En pensant au doublé 5000/10.000 m, son objectif pour les Jeux de Pékin en 2008. Avant de se lancer sur le marathon.
Kenenisa Bekele en bref
Nom: Bekele Prénom: Kenenisa Date de naissance: 13 juin 1982 Lieu de naissance: Bekoji (Province d'Arsi/ETH) Nationalité: éthiopienne Taille: 1,60 m Poids: 54 kg Sport/discipline: athlétisme/demi-fond et fond Palmarès .
Jeux Olympiques: 10.000 m: 1er (2004) 5000 m: 2e (2004) . Championnats du monde: 10.000 m: 1er (2003, 2005) 5000 m: 3e (2003). Championnats du monde juniors: 5000 m: 2e (2000) . Championnats du monde de cross: court et long: 1er (2002, 2003, 2004, 2005). Records du monde: 5000 m: 12 min 37 sec 35/100 le 31 mai à Hengelo (PBS) 10.000 m: 26 min 17 sec 53/100 le 26 août 2005 à Bruxelles.
source:lematin
