WASHINGTON - Treize mineurs étaient toujours pris au piège près de deux kilomètres sous terre après une explosion dans une mine de charbon en Virginie occidentale, aux Etats-Unis. Les secours sont compliqués par une grande densité de méthane dans l'air.

Tout contact était rompu depuis plus de 24 heures. Les échantillons d'air prélevés dans une section de la mine de charbon révèlent des "niveaux très dangereux et toxiques" de monoxyde de carbone, a indiqué Ben Hatfield, président de la société propriétaire de la mine.

"Mais il y a une chance qu'ils soient ailleurs ou qu'ils se soient enfermés dans un endroit où ils ont pu échapper à ce fort taux de monoxyde de carbone", a ajouté M. Hatfield. Les opérations de secours ont commencé à "s'accélérer" et d'autres forages devaient avoir lieu mardi en fin de journée.

La Virginie occidentale, une importante région minière depuis le XIXe siècle, a connu trois accidents de mine mortels en 2005. La plus grande tragédie dans ce secteur a eu lieu en 1907, à Monongah, en Virginie occidentale, où une explosion a tué 362 mineurs.





Tsr