Vainqueur de l'édition 2004-2005, Cyril Despres n'a pas tardé à prendre les devants. Le pilote français, sur KTM, a signé le meilleur temps, en 58'14, à l'issue de la première étape du 28e Paris-Dakar, disputéée entre Lisbonne-Portimao (83 km), au Portugal. Le tenant du titre devance dans l'ordre le Portugais Ruben Faria (2ème), l'Espagnol Marc Coma (3e) et Helder Rodrigues (4ème).